Termillä altcoin viitataan kryptovaluuttoihin, jotka eivät ole bitcoineja (BTC). Tällä hetkellä on olemassa jopa kymmeniä tuhansia erilaisia kryptovaluuttoja. Altcoinit toimivat samankaltaisella teknologialla kuin perinteiset bitcoinit, mutta toisaalta niistä löytyy myös joitakin eroja. Mikä on altcoin ja miten erilaisia altcoineja käytetään?
Mitä ovat altcoinit?
Altcoineiksi kutsutaan siis kaikkia muita kryptovaluuttoja kuin bitcoineja. Termi “altcoin” tulee englanninkielisistä sanoista “alternative” ja “coin”. Esimerkiksi ethereum, dogecoin ja cardano ovat suosittuja altcoineja. Bitcoin on kryptovaluuttojen veteraani, mutta suositun digitaalisen valuutan rinnalle on syntynyt paljon kilpailevia kryptovaluuttoja. Kryptovaluuttojen hyödyntämää lohkoketjuteknologiaa kehitetään koko ajan parempaan suuntaan ja maksutapahtumista pyritään tekemään sekä turvallisempia että sujuvampia. Kun bitcoinilla on oma erillinen lohkoketjunsa, niin monet altcoinit toimivat samassa hajautetussa verkossa. Esimerkiksi ethereum on erittäin käytetty ja suosittu pohja erilaisten kryptovaluuttojen luomiseen.
Tällä hetkellä on olemassa yli 14 000 kryptovaluuttaa, mikä saattaa yllättää, jos ei ole tutustunut aiheeseen tarkemmin. Bitcoin on nimittäin kryptovaluutta, joka on ollut mediassa selvästi eniten esillä, mutta nyt muut kryptot ovat löytäneet tiensä suuremman yleisön suosioon. Bitcoin ja ethereum muodostavat kryptomarkkinoista edelleen lähes 60%, mutta toisaalta loput 40% kaupankäynnistä tapahtuu vähemmän tunnetuilla digitaalisilla valuutoilla.
Suosituimmat altcoinit
Bitcoinin rinnalla ehdottomasti suosituin kryptovaluutta on ethereum, joka tarjoaa paljon enemmän mahdollisuuksia kuin bitcoin. Ethereumin verkon pohjalle on perustettu uusia kryptovaluuttoja, hajautettuja sovelluksia sekä älysopimuksia, joita nykyään kutsutaan NFT-sertifikaateiksi. Ethereumin rinnalle on syntynyt myös kehittyneempi cardano-digivaluutta, jonka teknologialla on pyritty tekemään kryptovaluuttoihin sijoittamisesta turvallisempaa.
Tällä hetkellä ihmisiä huolettaa kryptovaluuttojen ympäristöystävällisyys, sillä digivaluuttojen louhiminen kuluttaa huomattavasti energiaa. Tästä syystä vihreämmät kryptovaluutat, kuten Solana, ovat löytäneet tiensä kryptomarkkinoiden huipulle.
Erityyppisiä altcoineja
Koska altcoinit pyrkivät erottumaan toisistaan teknologiansa puolesta, sillä kryptovaluutat kilpailevat suosiostaan kasvavilla markkinoilla, on jokaisella kryptovaluutalla omia erikoisominaisuuksiaan. Seuraavaksi tutustutaankin erityyppisiin altcoineihin, joita on tällä hetkellä kryptomarkkinoilla. Jotkut altcoineista sopivat usempaan kuin yhteen alakategoriaan.
Louhittavat altcoinit
Suurin osa suosituimmista kryptovaluutoista ovat louhittavia altcoineja. Nämä kryptovaluutat hyödyntävät samaa PoW (Proof of Work) -metodia kuin bitcoinitkin. PoW muodostaa uusia coineja ratkaisemalla monimutkaisia algoritmeja. Kansankielellä tämä tarkoittaa sitä, että koodista muodostuvaan kryptovaluutan lohkoketjuun lisätään jatkuvasti koodia, joka muodostaa uusia lohkoja. Teknologian koodia on siis mahdotonta kopioida, sillä se muuttuu koko ajan louhinnan seurauksena. Esimerkiksi Litecoin on tunnettu louhittava altcoin. Jos kryptovaluuttaa ei pysty louhimaan suoraan, valuuttaa tarjotaan ennen kuin se näkyy kryptomarkkinoilla. Tämä pätee varsinkin uudempiin digivaluuttoihin, joita on jo louhittu etukäteen.
Stablecoinit eli vakaavaluutat
Kuten moni kryptovaluuttoihin tutustunut varmasti tietää, on digivaluuttojen volatiliteetti erittäin suurta. Tämä tarkoittaa sitä, että valuuttojen arvo saattaa laskea tai nousta lyhyessäkin ajassa paljon kysynnän ja tarjonnan lain mukaan. Mitä enemmän digivaluuttaa ostetaan, sitä korkeammalle sen arvo nousee.
Kryptovaluuttojen volatiliteettiin liittyviä ongelmia on pyritty ratkaisemaan monin tavoin, ja vakaavaluutat ovat yksi näistä keinoista. Vakaavaluutoilla on takuuna esimerkiksi jalometalleja tai muita kryptovaluuttoja, ja mikäli valuutta ei syystä tai toisesta menestykään, korvaa takuu sijoittajien menetyksiä. Yksi tunnetuimmista vakaavaluutoista on esimerkiksi USD Coin, joka toimii ethereumin verkossa.
Vaikka vakaavaluutoilla onkin pyritty vähentämään kryptovaluuttoihin sijoittamiseen liittyviä riskejä, niin sijoittamisen riskejä ei koskaan täysin pysty poistamaan. Tämä liittyy myös osakemarkkinoihin, sillä kaikilla osakesijoituksilla on oma riskinsä. Toisaalta esimerkiksi indeksirahastot ja ETF-rahastot ovat matalariskisempiä sijoituskohteita, joita voisi tavallaan verrata vakaavaluuttoihin.
Security tokenit
Security tokenit muistuttavat paljon arvopapereita, joilla käydään kauppaa osakemarkkinoilla. Kyseessä on vain digitaalinen versio arvopaperista, jonka voi omistaa ja halutessaan myydä eteenpäin. Security tokenien yhteydessä sijoittaja voi saada osinkotuloja, mikäli hän omistaa digitaalisen arvopaperin tarpeeksi pitkään. Kyseessä on melko uusi innovaatio kryptovaluuttojen maailmassa, sillä vasta vuonna 2021 on pystytty kehittämään onnistuneita security tokeneita.
Meemi-tokenit
Meemi-tokeni saattaa jo nimensä puolesta kuulostaa hullunkuriselta. Kyseessä onkin digivaluutta, joka alun perin kehitettiin ihan vain huvin vuoksi ilman aikomusta tuoda sitä markkinoilla. Meemi-tokeneilla on monesti hassu nimi ja logo, jotka liittyvät tavalla tai toisella tiettyyn sosiaalisen median ilmiöön. Meemi-tokenit ovat nousseet suuremman yleisön suosioon myöskin SoMe-alustojen välityksellä.
Kenties tunnetuin meemi-tokeni on ollut Dogecoin (DOGEUSD), joka on itseasiassa tällä hetkellä yksi suosituimmista altcoineista. Elon Musk, joka on Teslan omistaja, kommentoi valuuttaa sosiaalisessa mediassaan positiiviseen sävyyn. Tämä johti siihen, että monet Muskin fanit ostivat myöskin Dogecoinia, minkä seurauksena digivaluutan arvo nousi yhtäkkiä pilviin. Tämä kertoo siitä, miten herkkiä tavallisten altcoinien kurssit ovat muutoksille. Yhdellä twiitillä ja some-postauksella on paljon merkitystä.
Hyödyke-tokenit
Yllä olevien altcoin-tyyppien lisäksi on olemassa hyödyke-tokeneita, jotka eivät varsinaisesti olekaan kryptovaluuttoja. Hyödyke-tokenin avulla pystyy ostamaan erilaisia palveluita kryptoverkosta, mutta niiden avulla ei pysty kasvattamaan pääomaansa. Esimerkiksi Filecoinin avulla pystyy ostamaan kryptoverkosta tallennustilaa, johon pystyy tallentamaan turvallisesti ja anonyymisti tietoa. Altcoinit ovat siis nykyään paljon muutakin kuin vain sijoituskohteita. Tällä hetkellä hyödyke-tokenit ovat yksi kaikkein nopeimmin kehittyneistä altcoineista ja ne tulevat takuulla muuttamaan maailmaa tulevaisuudessa.
Miten altcoineja yleensä käytetään?
Altcoineja pystyy käyttämään monella eri tavalla. Sijoittaminen on yksi yleisimmistä syistä, miksi kryptovaluuttoja ostetaan, vaikka riskit ovatkin suuret. Tämän takia pitääkin sijoittaa vain sen verran rahaa kuin itsellä on varaa menettää.
Sijoittamisen lisäksi joitakin altconeja käytetään jo maksutapana. Erityisesti ethereumin suosio on tehnyt valuutasta myös mahdollisen maksutavan bitcoinin rinnalla. Monet suuryritykset siirtävät varojaan mieluummin kryptovaluuttojen muodossa, sillä se on nopeampaa ja halvempaa.
Jotkut altcoinit ovat olleet pohjana myös teknologisille innovaatioille, kuten hajautetuille sovelluksille.
Mitä hyviä ja huonoja puolia altcoineilla on?
Kun on tutustunut siihen, mikä on altcoin, voi olla hyvä idea tutusta eri kryptovaluuttojen hyviin ja huonoihin puoliin.
Ensinnäkin bitcoin on edelleen yksi suosituimmista kryptovaluutoista, joten siihen sijoittaminen on myös ainakin hitusen turvallisempaa kuin tuntemattomampien digivaluuttojen tapauksessa. Mitä uudempi kryptovaluutta on kyseessä, sitä todennäköisempää on, että valuutan pysyvä lanseeraus epäonnistuu. Toisaalta uusien altcoinien seassa on myöskin uudenlaisia teknologisia innovaatioita, joista voi olla hyötyä tekniikan parissa työskenteleville. Alcoinit ovat siis monesti parempia versioita edeltäjistään eli monet bitcoinin virheet on pystytty korjaamaan.
Uudet kryptovaluutat, jotka ovat edeltäjiään turvallisempia, ovat saaneet monien yritysten huomion puolelleen. Tämä kertoo siitä, että lohkoketjuteknologiaa sekä kryptovaluuttoja ei enää väheksytä samalla tavoin kuin aiemmin. Tällä hetkellä kyseessä on uudenlainen investointi nykyajan yhteiskunnalle, jonka pitää pysyä teknologian kehityksen mukana.
Toisaalta, joskus saattaa olla epäselvyyksiä uusien altcoinien käytön suhteen, ellei ole perehtynyt aiheeseen oikein kunnolla. Tavalliset piensijoittajat valitsevat edelleen mieluummin bitcoinin sijoituskohteeksi, sillä bitcoineista löytyy eniten tietoa. Edelleen melkein puolet kryptokaupankäynistä käydään bitcoineilla.
Altcoinit muuttavat kryptomaailmaa
Altcoinit ovat siis kryptovaluuttojen tulevaisuutta, ja markkinoille tulee koko ajan uudenlaisia kryptovaluuttoja, joiden teknologiset ominaisuudet ovat yllättävän hienoja. Altcoineista monet ovat kuitenkin erittäin uusia kryptovaluuttoja, jolloin ne eivät ole ainakaan kovin viisas sijoituskohde. Aina on vaarana, että uudempi kryptovaluutta jää vanhempien ja tunnettujen digivaluuttojen varjoon.