Litecoin on kryptovaluutta, joka perustuu ohjelmakoodiltaan Bitcoiniin. Se on yksi vanhmmista ja ostetuimmista kryptovaluutoista, jonka mainetta Bitcoin on edeltäjänään ja kilpailijanaan vahvistanut. Tämä monien ammattisijoittajien portfolioon kuuluva Litecoin on yksi mielenkiintoinen virtuaalivaluutta muiden joukossa ja tutustumme Litecoiniin tässä artikkelissa tarkemmin.
Litecoin on yksi vanhimpia kryptovaluuttoja ja se kuuluu Bitcoinin ja Ethereumin ohella tunnettujen virtuaalivaluuttojen joukkoon. Litecoinin on perustanut Charlie Lee, joka toimii merkittävänä henkilöbrändinä valuutalle. Litecoinin valuutan imago nojaa vahvasti Leen ympärille, joka ymmärsi nopeasti kryptovaluuttojen merkittävyyden.
Arviot kertovat, että Lee kopioi käytännössä Bitcoinin koodin ja muutti joltain osin sen ominaisuuksia. Bitcoin perustuu avoimeen lähdekoodiin, joten kopioinnissa ei ole sinällään mitään väärää. Kenellä tahansa on mahdollisuus luoda kryptovaluutoista oma versionsa. Vaikka Litecoin liitetään usein Bitcoiniin, ei se ole sen hard fork. Litecoinin lohkoketju ei ole siis haarautunut Bitcoinin lohkoketjusta, vaan kyseessä on itsenäkinen kryptovaluutta ja lohkoketju.
Vuonna 2013 Lee siirtyi Coinbaselle töihin, joka on nykyään yksi maailman tunnetuimmista kryptovaluuttojen palvelualustoista. Siirtyminen Coinbasen palvelukseen auttoi Litecoinia pääsemään sen valikoimiin ajoissa, mikä omalta osaltaan lisäsi sen tunnettuutta merkittävällä tavalla.
Coinbasen ajat jäivät kuitenkin taakse ja nykyään Charlie Lee työskentelee täysipäiväisesti Litecoin Foundation –yhdistyksen alaisuudessa. Lisäksi Lee on myynyt melkein kaikki omistamansa Litecoinit, mistä aiheutui suuri kohu vuonna 2017.
Kohu johtui lähinnä siitä, että Leen myynti ajoittui valuutan kurssihuippuun, jolloin monet syyttivät Leetä niin sanotusta “pump & dump” -operaatiosta. Tämän jälkeen Litecoin on ollut suhteellisen vähän esillä julkisuudessa ja sen taustatiimi on saanut tehdä työtään parin vuoden ajan varsin rauhassa.
Litecoinin toiminta ja ominaisuudet
Litecoin on lähtöisin samasta ohjelmakoodista kuin Bitcoin, mikä antaa näille kryptovaluutoille paljon yhteistä. Tämä antaa yhden vahvuustekijän Litecoinille ja perustaja Lee on sanonut useaan kertaan, että Litecoin saa paljon hyötyä myös Bitcoinin uusista ominaisuuksista. Se pystyy hyödyntämään useita tärkeitä komponentteja omassa kehityksessään, josta hyvinä esimerkkeinä ovat muun muassa SegWit ja Lightining-teknologia, jotka Litecoin on ottanut myös käyttöönsä.
Litecoinin nimi kuvastaa Charlie Leen ideaa, jossa se toimisi tavallaan kevytversiona Bitcoinista. Käytännössä tämä tarkoitti sitä, että Leen tavoitteena oli saada Litecoinin transaktiot nopeammaksi.
Toinen oleellinen seikka liittyi Litecoinin louhintaan. Bitcoinin louhintaa alkoivat valloittaa ASIC-louhijat jo 2010-luvun alkupuolella. Tämä ajoi peruskäyttäjät pois markkinoilta, kun Bitcoinin louhinta ei ollut enää kannattavaa tavallisella tietokoneella.
Litecoin käyttää konsensusmekanisminaan Proof-of-Work:ia, mikä tarkoittaa, että lohkoketjua ylläpidetään fyysisten louhintaleitteiden eli tietokoneiden avulla. PoW-järjestelmät on nykyään korvannut Proof-of-Stake-järjestelmä, jossa kryptovaluutta on esilouhittu ja lohkoketjua ylläpidetään ohjelmallisesti.
Litecoinin ja Bitcoin eroaa tiivistealgoritmista, joka Litecoinissa on nimeltään Scrypt. Bitcoin käyttää sen sijaan piireissä tunnettua SHA-256-algoritmia. Teknisesti katsottuna Scrypt toimii hieman eri tavalla kuin Bitcoinin SHA-256. Runsaan prosessointitehon lisäksi se vaatii muistia, minkä takia ASIC-laitteiden prosessointitehosta ei ollut merkittävää hyötyä louhinnassa.
Tämä tarkoittaa, että Litecoinia oli hyödyllistä louhia myös näytönohjaimilla. Tilanne on kuitenkin muuttunut aikojen kuluessa ja nykyään markkinoille on tullut myös ASIC-laitteita Litecoinin louhintaa varten.
Litecoinin tulevaisuudennäkymät
Litecoinin tulevaisuudennäkymät ennakoidaan riippuvan täysin siitä, miten sen käyttö yleistyy rahanvaihdon välineenä tulevaisuudessa. Lähes kaikki kehittyneet maat pyrkivät pääsemään käteisrahasta eroon ja syyt vaihtelevat moraalisesta näkökulmasta katsottuna jonkin verran. Käteisestä eroon pääseminen saattaa kuitenkin vahvistaa Litecoinin ja muiden kryptovaluuttojen asemaa.
Kryptopiireissä myös odotetaan, että verkkokauppojen ja erilaisten netin tilauspalveluiden yleistyessä, virtuaalivaluuttoja aletaan hyväksyä maksuvälineenä entistä enemmän. Lisäksi nykyään aikuistuva Z-sukupolvi on tyypillisesti edeltäjiään tietoisempi yksityisyyteen ja valtiovaltaan liittyvistä ongelmista. Kryptovaluutat näyttäisivätkin kiinnostavan erityisesti nuoria miehiä.
Kun nämä kryptovaluuttojen käyttäjät pääsevät korkeampiin asemiin esimerkiksi liike-elämässä, saatetaan vaihtoehtoiset valuutat ottamaan huomioon paremmin esimerkiksi lainsäätelyssä. Jonkinlainen merkittävä mullistus saattaa kuitenkin tapahtua asian saralla hyvinkin todennäköisesti, kun esimerkiksi keskuspankkien rahanluontiin ja valtioiden ylivelkaantumiselle on tultava vaihtoehtoihin.
Litecoinin profiilin kehitys
Litecoinin tarina on jatkanut kulkuaan viime vuosien aikana eteenpäin huolimatta kurssinvaihteluista. Kryptovaluutoille on ominaista jyrkät kurssinvaihtelut ja ne voivat nousta ja laskea hyvinkin hurjalla vauhdilla. Litecoinin kehitysaskeleet etenevät hyvin pitkälle Bitcoinin suuntaisesti.
Brändiään Litecoin on vahvistanut myös melko kiitettävästi ja se on toiminut sponsorina muun muassa joulukuussa 2018 UFC 232 –tapahtumassa. Ringing keskeltä löytyi suuri Litecoin-logo ja Litecoin kehittyy jatkuvasti myös muilla osa-alueilla.
Roadmap sisältää muun muassa privaattiominaisuuksia, joita tuovat MAST ja CT, eli Confidental Transactions. Usea odottaa privaattiominaisuuksien liittyvän osaksi myös Bitcoinin lohkoketjua, jolloin Litecoin ja Bitcoin ottivat valtaa markkinoilla myös niin sanottuina alkuperäiltä privaattikryptoilta.
Litecoinia on laskettu liikkeelle yli 60 miljoonaa kappaletta ja Litecoinin enimmäismäärä on 84 miljoonaa. Se on siis tarkalleen neljä kertaa enemmän kuin Bitcoinin enimmäismäärä, joka on puolestaan 21 miljoonaa kappaletta. Uusia Litecoineja syntyy louhinnan yhteydessä Bitcoinin tapaan, koska niissä molemmissa käytetään Proof-of-Work-konsensusalgoritmia.
Litecoinin määrää kasvaa jatkuvasti markkinoilla, mutta niiden tahti hidastuu koko ajan Bitcoinin tapaan. Uusia Litecoineja tulee tällä hetkellä jokaisen lohkone yhteydessä ulos enää 12,5 kappaleen verran, joka puolittuu aina 840 000 blokin välein. Edellinen puolittuminen tapahtui elokuussa 2019.
Uusi Litecoin-blokki ilmaantuu noin 2,5 minuutin väline ja vastaava luku on Bitcoinin kohdalla kymmenen minuuttia. Tämän ansiosta Litecoinin transaktiot liikkuvat nopeudellaan nelinkertaisesti, minkä vastapainona toimii heikentynyt turvallisuus, koska blokkien uudelleenorganisoinnin voi tehdä myös neljä kertaa nopeammin.
Litecoinin uhkakuvat ja kehitys
Litecoinin perustaja Charlie Lee yhdistyy vahvasti Litecoinin imagoon ja kyseinen valuutta on saanut perustajansa ansiosta paljon nostetta ja mainetta. Kolikon kääntöpuolena on, että valuutan henkilöityessä yhteen keskitettyyn hahmoon voi olla yksittäinen haavoittuvaisuutensa. Asiaa voidaan verrata Ethereumin ekosysteemiin, jossa sen perustajan Vitalik Buterinin henkilöbrändi merkitsee valuutalle erittäin paljon.
Kun mikä tahansa asia henkilöityy perustajaansa, voi digitaalinen omaisuusluokka olla helppo kohdistaa perustajansa kautta. Jos liikenteessä on mahdollinen vihamielenkin taho, tietää se kryptovaluutan haavoittuvaisuuden perustajaansa perustuen, jolloin se saattaa hyödyntää asiaa toiminnassaan.
Salamaverkon teknologia on mielenkiintoinen, koska se tarjoaa pohjimmiltaan kilpailuedun Bitcoinille, joka on ollut tähän asti Litecoinilla ja muilla altcoineilla. Bitcoinin kymmenen minuutin pituiset lohkot ovat olleet liian kalliita ja hitaita mikromaksujen suorittamiseen. Tällä hetkellä kuka tahansa pystyy salamaverkon avulla tekemään vaikka sentin kokoisen ostoksen käytännössä reaaliajassa ja maksutta. Litecoin on kehittämässä tiiviisti omaa ratkaisuaan.
Charlie Lee on suorittanut tämän lisäksi niin sanotut atomic swapin Litecoinin ja Bitcoinin välillä jo vuonna 2017. Atomic Swapissa käyttäjällä on mahdollisuus vaihtaa esimerkiksi omat Litecoinit Bitcoineiksi melkein reaaliajassa ilman kolmannen osapuolen palveluita. Litecoin kehittyy mallikkaasti myös muilla osa-alueilla, kun privaattiominaisuuksia ovat tuoneet aiemmin mainitut MAST ja CT.
Sijoituskohteena Litecoin
Litecoinia pidetään kryptovaluuttana Bitcoinin pikkusisarena ja se on päässyt jo kunnioitettavaan kymmenen vuoden ikään. Se on kuulunut pitkään kymmenen suosituimman kryptovaluutan joukkoon ja sen tunnettuus on erittäin hyvä.
Litecoinin yllä on myös tummia pilviä. Sen asema oli kylläkin vahva vielä 2016–2017 kryptobuumin aikana. Vuoteen 2021 tultaessa tilanne kuitenkin muuttui lähes täysin.
Markkinat tarjoavat satoja pörssejä, jotka tarjoavat runsaasti erilaisia kryptovaluuttoja. Tämän lisäksi hajautetut pörssit valtaavat kovalla tahdilla alaa. Litecoinissa ei ole havaittavissa minkäänlaista nopeusetua, koska se on nykyään yksi hitaimmista valuutoista Bitcoinin tapaan. Maailmasta löytyy monia siirtoalustoja, jotka tarjoavat lähes reaaliaikaiset ja maksuttomat transaktiot.
Toisaalta Litecoinin historiallinen maine on pitänyt sitä pinnalla ansiokkaasti ja Litecoinilla on pitkän historiansa ansiosta paljon faneja kryptovaluuttasijoittajien keskuudessa. Moni spekuloi myös uutta nousua lähitulevaisuudessa Litecoinilla, mutta muiden kryptovaluuttojen tapaan, tulevaisuutta on mahdotonta lopulta ennustaa.
